「市川リトリート」　ぜいたくを知る大人たちが心と体を休める隠れ家だった

　東京で働いて、遊んで、寝に帰るだけの場所。
　グリーンもそこそこあって、子育てするにはいい場所。

　そんなイメージもある市川ですが、これはごく最近の話かもしれません。かつては、財を成した大人たちが、ひっそりと隠れて遊ぶ町だったのです。

桃の花をめでる大人たち（出典：『写真で見る　わがまち市川』）



　100年ほど前の話。

　松葉の緑と桃の花のピンク、梨の花の薄紅色に彩られた町がありました。一面に咲き誇る花を眺めながら、ゆったりとお酒を楽しんでいる大人たちの姿が見えます。
桃の花

　澄んだ川には水遊びをするために人々が訪れ、川辺にはオシャレなカフェが。ちょっと離れたところには、バーベキューを楽しんでいるファミリーの姿がありました。
　丘の上は、色とりどりの鳥たちや小動物がいる動物園とアスレチック、プールがあって、子どもたちも楽しんでいます……

　実は市川はそんな町だったのです。

　里見公園がある場所に存在した「里見八景園」は、動物園やプール、音楽堂などが一体化したレジャーランドでした。
出典：広報いちかわ2023年5月6日



　また、JR下総中山駅の北側には、ホテル、劇場から遊園地まで備えた「群芳園」がありました。今だと、ディズニーランドと周辺のホテル群のような感じになるのでしょうか。

　どうやら大正期の市川は、東京のお金持ちの別荘地だっただけでなく、旦那さんたちがお妾さんを住まわせた場所でもあった模様。
　その意味でも、大人が遊ぶための町だったのです。


　「歴史は繰り返す」のならば、戦争や高度経済成長を経て成熟社会になったこれから、市川はもう一度、大人のワンダーランドになるかもしれません。

　少子高齢化で人口が減っていくとしても、高度成長期に無理に宅地化した場所に松や桃が植えられ、ゆったりとくつろげる空間になっていけば、それはそれで悪くない気もします。

　夜もネオンでこうこうと明るい状態だったり、騒々しい雰囲気だったりするのは、昔ながらの「大人のワンダーランド」とは違う気もします。

　歴史的に見ると、市川は東京のリトリートという役割を果たしていました。リトリート（Retreat）は、避難、隠れ家などを意味します。

　明治・大正・昭和を生きた小説家の永井荷風は、晩年、市川に移り住みます。その理由の一つは、急激に変貌する東京で失われていく風景や文化に嘆き、疲れてしまったことでした。ですから、荷風にとって市川はリトリートの役割を果たし、老いた文豪は市川の風景に心癒されたのでしょう。

出典：『永井荷風　ひとり暮らしの贅沢』著/永井 永光、水野 恵美子、 坂本 真典　新潮社


　ワイワイと盛り上がって楽しむ、ハイテンションな場所は、東京。
　ホッとくつろいで、ゆっくりと心身を休ませられる場所は、市川。

　静けさや落ち着き、それでいてちょっと気取った「隠れ家」感が、市川らしい風景なのかもしれません。

■主な参考資料
レファレンス協同データベース　現在の下総中山駅の前にあった「群芳園」について知りたい

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